Japan is een land van contrasten. Van ultramoderne steden vol neonlicht tot serene tempels verscholen in eeuwenoude bossen. Als je op zoek bent naar een reis die je zintuigen prikkelt, je hart sneller laat kloppen en je ziel tot rust brengt, dan is Japan de perfecte bestemming. In deze blog nemen we je mee langs de bekende hoogtepunten, maar vooral ook naar de verborgen parels die je reis onvergetelijk maken.
Must-see hoogtepunten
1. Tokio, het kloppend hart van modern Japan
Tokio is een stad als geen ander. Breng een bezoek aan de wijk Shibuya om de beroemde oversteekplaats te zien, dompel je onder in de kleurrijke chaos van Harajuku en geniet van ramen of sushi in een lokaal restaurant. Vergeet ook niet het uitzicht vanaf het Tokyo Metropolitan Government Building of de futuristische sfeer van Odaiba.
2. Kyoto – tempels, theehuizen en traditie
Kyoto is het culturele hart van Japan. Hier wandel je langs bamboebossen in Arashiyama, bezoek je de gouden Kinkaku-ji tempel en ervaar je een traditionele theeceremonie. Loop door de sfeervolle straten van Gion, waar je misschien een glimp opvangt van een echte geisha.
3. Hiroshima & Miyajima, geschiedenis en heiligdommen
Bezoek het Vredespark in Hiroshima voor een indrukwekkende confrontatie met het verleden. Vervolg je reis naar Miyajima, beroemd om de drijvende torii-poort van de Itsukushima-schrijn. Deze plek ademt mystiek en is bijzonder sfeervol bij zonsondergang.
4. Nara herten en historie.
Op slechts een uur van Kyoto vind je Nara, waar tamme herten vrij rondlopen in het park. Bezoek hier ook de Todai-ji tempel met de grootste bronzen Boeddha ter wereld.
Hidden gems. Reizen door authentiek Japan
1. Koya-san, slapen in een tempel
Diep in de bergen van Wakayama ligt Koya-san, het centrum van het Japanse boeddhisme. Hier kun je overnachten in een shukubo (tempellogies), waar je ’s ochtends vroeg deelneemt aan een meditatiesessie of vuurceremonie. De sfeer is sereen, de lucht ijl en de ervaring onvergetelijk. Wandel door de magische begraafplaats Okunoin met duizenden lantaarns en eeuwenoude graven.
2. Takayama, traditioneel Japan in de Alpen
Takayama ligt in de Japanse Alpen en staat bekend om zijn goed bewaarde oude stad. Wandel door smalle straatjes vol houten koopmanshuizen, proef sake bij een lokale brouwerij en bezoek het ochtendmarktje aan de rivier. In de herfst kleuren de bergen in vurige tinten rood en oranje.
3. Naoshima, eiland van kunst
Voor de kunstliefhebber is Naoshima een must. Dit kleine eiland in de Seto Inland Sea is omgetoverd tot een openluchtmuseum, met installaties van onder andere Yayoi Kusama en architect Tadao Ando. Je kunt hier zelfs in een kunstmuseum overnachten (Benesse House).
4. Tsumago & Magome, wandelen over de oude postroute
De Nakasendo Trail was ooit een postroute tussen Kyoto en Edo (nu Tokio). Een wandeling tussen de dorpjes Tsumago en Magome voelt alsof je teruggaat in de tijd. Geen auto’s, geen neon. Alleen bergen, stilte en prachtige natuur.
Tips voor overnachten in authentieke accommodaties
Tempellogies (Shukubo)
In Koya-san of de omgeving van Nagano vind je tempels die hun deuren openen voor gasten. De kamers zijn eenvoudig maar sfeervol: tatamimatten, futonbedden en papieren schuifdeuren. Je eet er shojin ryori, vegetarische boeddhistische maaltijden, vaak ware kunstwerkjes op je bord.
Ryokan, Japanse herbergen
Ryokans zijn traditionele Japanse herbergen waar je slaapt op een futon, baddert in een onsen en dineert met meerdere gangen kaiseki-keuken. Een aanrader is bijvoorbeeld een ryokan in Hakone (vlak bij Mount Fuji) of in het rustige dorpje Yunomine Onsen in Kansai.
Minshuku – kleinschalige gastvrijheid
Minshuku’s zijn de Japanse versie van B&B’s: gerund door families, met persoonlijke aandacht, huisgemaakte maaltijden en een kijkje in het lokale leven. Vooral in kleinere dorpen of aan de kust zijn deze accommodaties een warm welkom.
Het gevoel van Japan tussen rust en verwondering
Wat Japan zo uniek maakt, is het contrast tussen verstilling en intensiteit. Je staat ’s ochtends vroeg op voor een meditatie in een mistige tempel en eindigt je dag onder neonlichten in een karaokebar. Japanners zijn vriendelijk, bescheiden en buitengewoon attent, zelfs in de grootste steden voel je je welkom.
De kleinschaligheid van accommodaties maakt dat je overal persoonlijke aandacht krijgt. Geen massatoerisme, maar echte verbinding. En dat maakt een reis naar Japan méér dan een vakantiebestemming, het wordt een ervaring die je bijblijft.
Praktische tips
- Beste reistijd: Lente (voor de kersenbloesem) of herfst (voor het vurige herfstblad).
- Etiquette: Wees respectvol, stil in het OV en trek je schoenen uit bij het betreden van woningen en sommige accommodaties.
Samen jouw droomreis naar Japan realiseren?
Wil jij samen met mij jouw reis naar Japan boeken, helemaal afgestemd op jouw wensen? Neem dan vrijblijvend contact met me op, dan bekijken we samen hoe we jouw droomreis kunnen realiseren.
